日光温室主要是以取之不尽、用之不竭光太阳能为热源。白天，温暖的阳光透过日光温室塑料薄膜，把能量送入温室内，通过加热、积热、蓄热，使室内气温上升;夜晚，覆盖草苫、纸被等保温材料，减少室内热量的散失，依靠“温室效应”满足室内农作物生长所需热量。日光温室实际上就是一个太阳能集热器，其最大特点就是最大限度地获得和保护太阳辐射能，在冬季不加温的条件下生产蔬菜、瓜果、花卉等作物，满足市场要求。日光温室的发展大大改善了冬春季北方蔬菜瓜果等的供应情况，减少南菜北运，又富裕了当地农民，缓和了由于加温温室生产上存在的矛盾，节省了能源，减少了对农作物的煤气污染;同时还提高了土地利用率20%以上。被誉为北方的“绿色工厂”和“绿色银行”。如今已广泛运用于蔬菜生产、花卉盆景、水产养殖、果木育苗、禽畜饲养、观赏农业及工厂化育苗等领域。

　　节能日光温室作为我国保护地生产发展的制高点，它是一项高投入、高产出、高效益、高技术，并具有一定风险的工程。各地起步不一，发展速度和技术水平参差不齐，就全国而言， 日光温室蔬菜生产效益比较好的约占70—80%，生产效益差的约占20—30%。究其原因主要有两方面，一方面是日光温室“硬件”结构设计不合理;日光温室发展至今，尚缺乏比较全面的整体规划，“硬件”设施水平上不去，造成某些资源的浪费;另一方面是日光温室“软件”—农作物栽培及管理综合技术比较落后。

　　优型的日光温室，可以确定室内良好的温光条件，促使农作物正常发育;否则就会造成农作物生长发育不良。因此，设计与建造优型的日光温室，提高“硬件”设施水平，是日光温室农作物生产获得高产、优质、高效的基础和前提。

　　北京市农业机械研究所是我国北方蔬菜机械研究所实验基地，蔬菜机械情报网网长单位，从事保护地设施开发已有近40年的历史，科技实力雄厚。1996年被北京市科委批准为“北京市菜篮子工程设施中试基地”。北京市农业机械研究所从85年开始就对我国北方地区的一面坡日光温室进行研究改进，先后推出了四种不同结构性能的温室，促进了温室技术的不断进步n在长期的生产和科研设计中，科研人员发现传统的日光温室普遍存在着温室低矮、采光差、温度低，室内支柱林立，不利于生产操作;土墙、草泥、竹木结构，质量差，寿命短，建造费工费时，土地浪费严重;覆盖前屋面的草苫、纸被重量大、强度差、伯雨雪、易腐烂、寿命短，质量不稳定;每日人工拉、放草苫，劳动强度大等缺点和不足。而这些问题的直接原因又在于日光温室建造设计中，资金投入不合理。据研究， 由墙体及后屋面传导散热，约占温室总耗热量的20一25%。而资金投入却占了总造价的70一74%;前屋面是温室的主要散热面，约占总耗热量的70—80%，而衍架及覆盖物的投入却只占造价的20一23%，明显存在前屋面保温措施不足，后墙、后屋面用料过多投入过大。科研人员以此为突破口，大胆创新;经过反复实验研究，优化设计，新型、轻构件质式节能日光温室于1995年底终于研究成功，并于1996年通过北京科委组织的专家鉴定。它的成功，使我国节能日光温室技术上升了一个台阶;具有新颖性、独创性和实用性，获得中国专利局授予的实用新型专利。新型节能日光温室，以轻质保温材料做墙体围护，采用轻型无柱式钢架衍架，新型复合保温被做覆盖，卷铺机构实现保温被的整体卷、放作业，具有结构设计合理、外型美观，采光好，保温性能优，室内作业方便、易于耕作、造价低等优点，被专家们誉为“我国节能日光温室技术的新突破，部分技术已到国际先进水平”。95年推出该项新技术后，已在北京、河北、天津、山东、山西、陕西、河南、甘肃、江苏、辽宁、新疆、黑龙江、内蒙古等20个省市自治区近干家单位推广使用，三年累计推广2000余栋，创产值近亿元。展示了有中国特色的一流保护地设施，为“菜篮子工程”注入了新的活力，开创了我国设施农业生产的新格局。